Il s’agit d’une inflammation de la gaine synoviale entourant deux tendons allant au pouce (long abducteur et court extenseur) ; cette inflammation est appelée ténosynovite. Les deux tendons cheminent dans un tunnel, au bord externe du poignet, au contact de la pointe de l’extrémité du radius (styloïde). L’inflammation est due à l’épaississement des tendons dans ce tunnel non extensible ce qui entraine un frottement et la dégradation des tendons.